Desafío técnico
El cliente, una cervecera artesanal en expansión, necesitaba duplicar su capacidad de producción sin comprometer la consistencia de sus lotes. Su planta existente operaba con tanques de fermentación manuales y un sistema de refrigeración por glicol obsoleto, lo que generaba picos de temperatura incontrolados y variaciones en el perfil organoléptico de la cerveza. El objetivo era diseñar una instalación completamente automatizada que garantizara un control preciso de la temperatura durante todo el proceso, desde la maceración hasta la fermentación y maduración.
Enfoque de ingeniería
Nuestro equipo de la oficina técnica de Moonambel Brewery realizó un análisis exhaustivo de los flujos de proceso y las cargas térmicas. Se modeló el comportamiento del sistema de refrigeración glicolada mediante simulación CFD para dimensionar correctamente los intercambiadores de calor y las bombas de circulación. La solución se basó en tres pilares: tanques de acero inoxidable AISI 304 con camisa de refrigeración segmentada, un sistema de filtración tangencial de flujo cruzado para clarificar el mosto sin pérdidas de aroma, y un controlador PID multivariable que ajusta en tiempo real la apertura de las válvulas de glicol.
Implementación
La instalación se ejecutó en tres fases. En la primera, se sustituyeron los tanques de fermentación por unidades de 20.000 litros con agitación mecánica y sensores de temperatura PT100 distribuidos en tres alturas. En la segunda fase, se integró el sistema de filtración tangencial con membranas cerámicas de 0,2 micras, capaz de procesar 5.000 litros por hora. Finalmente, se instaló la central de refrigeración glicolada con un depósito de inercia de 3.000 litros y un chiller de 50 kW, junto con el panel de control PLC que gestiona todos los lazos de regulación.
Resultados
Tras la puesta en marcha, la planta logró una reducción del 40% en el tiempo total de fermentación gracias al control preciso de la rampa de temperatura. La variabilidad entre lotes disminuyó un 85%, y el consumo energético del sistema de refrigeración se redujo un 22% respecto a la instalación anterior. La cervecera pudo lanzar tres nuevas referencias al mercado en los primeros seis meses, manteniendo la calidad constante que exige la distribución nacional.
- Capacidad de producción: 40.000 litros/semana (duplicada).
- Precisión de temperatura: ±0,3 °C en fermentación.
- Reducción de mermas por contaminación: 95%.
- Retorno de inversión estimado: 18 meses.
«El sistema de control de presión y temperatura implementado por Moonambel nos ha permitido estandarizar procesos que antes considerábamos imposibles de replicar. La consistencia bioquímica de nuestros lotes es ahora un hecho, no una aspiración.» — Lic. Raquel Sáenz, Directora de Producción.